Guida ad un’escursione etica coi cani da slitta

Dopo aver letto di alcuni aspetti decisamente inquietanti nel settore delle escursioni coi cani da slitta (maggiori informazioni nel mio precedente articolo È etico fare un'escursione con i cani da slitta?), ho pensato fosse una buona idea identificare una lista di criteri che possano orientare verso opzioni etiche.

Prima di visitare la Lapponia, nel corso delle mie ricerche, ho notato che le informazioni su questo settore turistico sono disseminate per la rete in modo un po' disordinato, e a volte vengono diffuse sotto forma di saggi accademici. Ho fatto fatica a trovare uno strumento pratico per individuare un husky safari (come vengono chiamate le escursioni coi cani da slitta) etico e responsabile.

Le mie ricerche mi hanno portata a concludere che la maggior parte degli attuali consigli si possono riassumere in quattro punti principali, elencati qui di seguito. Spero che questa guida possa aiutare ogni viaggiatore responsabile a trovare una compagnia di husky che si prende cura della sua forza lavoro canina.

1) Non siate tirchi

Se non siete disposti a pagare adeguatamente per un'escursione coi cani da slitta, probabilmente non state pensando al bene dei cani.

Come regola approssimativa per la Finlandia nel 2024:

• Un'escursione di un'ora non dovrebbe costare meno di €40 a persona per un paio di chilometri.

• Un'escursione fra gli 8 e i 12 chilometri di lunghezza non dovrebbe costare meno di €110 a persona.

• Un'escursione di tre ore e circa 20 chilometri non dovrebbe costare meno di €160 a persona - con due persone a condividere una slitta.

Le husky farms (come vengono chiamate le compagnie che offrono questi tipi di tour) più consolidate sono aperte tutto l'anno, ma il fulcro della loro attività si svolge fra dicembre e aprile, con il picco della stagione a gennaio e febbraio. D'estate il lavoro si riduce considerevolmente, lo staff stagionale parte, e vengono offerte iniziative alternative; ma in questo periodo le aziende non hanno comunque la stessa capacità che hanno in inverno di compensare i costi.

Questo significa che i prezzi per le attività invernali devono coprire anche alcuni dei costi sostenuti nel resto dell'anno, compreso il cibo e le cure veterinarie dei cani. Vogliamo assicurarci che abbiano quel denaro.

Non stiamo pagando solo per alcune ore di svago sulla neve. Stiamo contribuendo alla sopravvivenza della husky farm e dei suoi husky.

2) Cercate i siti web delle compagnie

Al giorno d'oggi, la maggior parte dei business non ha davvero scuse per non promuoversi attraverso un sito internet. Un sito permette alle aziende di husky di raccontare le loro storie e di comunicare chiaramente i loro valori e codici di condotta - aspetti cruciali in questo settore.

Quando esaminiamo un sito per determinare se la compagnia è un operatore etico, dobbiamo cercare informazioni quali i nomi delle persone che gestiscono il business, il numero di cani che formano la loro forza lavoro, e eventuali certificazioni di sostenibilità (come per esempio "Sustainable Travel Finland"). Dovremmo anche aspettarci di trovare una sezione che affronta la questione del benessere dei cani e spiega la politica adottata riguardo al loro invecchiamento. Infine, immagini del canile e dei cani, idealmente con nomi propri, dovrebbero essere in bella mostra.

L’assenza di questi elementi e di queste informazioni dovrebbe insospettirci. Perché mai queste aziende non dovrebbero voler pubblicizzare il superamento di un esame di sostenibilità ambientale o la loro attenzione per il benessere dei propri cani?

Un sito web probabilmente non favorisce un'azienda puramente stagionale, che opera solo per alcuni mesi e poi sparisce quando la neve si scioglie. E queste sono precisamente le aziende che non vogliamo sostenere.

Quindi, se una husky farm non ha un sito internet, non credo debba superare la selezione per la nostra escursione.

3) Evitate le husky farm che offrono solo escursioni brevi

Se il vostro budget e il vostro programma di viaggio lo permettono, prenotate un safari che duri almeno tre ore. Questi ultimi consentono alle guide di allargare l'area dell'escursione e di cambiare periodicamente il percorso da seguire, così che gli husky non finiscano con l'annoiarsi e innervosirsi.

Safari più corti limitano la scelta del percorso, e a metà stagione i cani avranno perso tutto l'entusiasmo e la voglia di correre lungo lo stesso, ripetitivo, sentiero.

La vostra ricompensa per l'aver scelto un'escursione lunga è la profonda immersione nel paesaggio, una maggiore comprensione degli husky e delle loro personalità individuali, e la possibilità di acquisire confidenza nel controllo della slitta - credetemi, non è semplice quanto sembra, come potrete leggere nell'articolo sulla mia esperienza coi cani da slitta.

Se un’escursione breve è la vostra unica opzione possibile, assicuratevi di scegliere una husky farm che offre anche tour lunghi. In questo modo, sostenete un business dai cani felici.

4) Ispezionate il luogo e fate domande

Non è sempre possibile, d'accordo, ma idealmente dovremmo vedere le husky farm prima di prenotare un tour, o almeno entro il periodo in cui la cancellazione gratuita è possibile. Così facendo possiamo vedere gli standard dei canili e farci un'idea dell'umore e benessere dei cani.

Inoltre, dovremmo essere in grado di fare domande alle guide delle escursioni o a qualsiasi altro membro dello staff. Chiunque lavori in una husky farm non dovrebbe aver problemi a condividere più informazioni possibili. Anzi, gli husky safari etici includono sempre la visita dei canili, l'interazione coi cani, e una sessione di domande e risposte. L'escursione di 20 chilometri a cui io ho preso parte comprendeva una parte finale di relax e chiacchiere intorno al fuoco. A quel punto ci sono stati offerti alcuni snack e del glögi (la versione finlandese del vin brulè), e abbiamo avuto una conversazione molto informativa con la nostra guida.

Domande che dovrebbero trovare facile risposta sono:

• Qual è la razza dei cani? Questa dovrebbe essere sempre una qualche razza husky, tipicamente alaskan o siberiano.

• Qual è il nome di questo cane?

• Qual è il programma di lavoro e riposo dei cani?

• Cosa fanno i cani d'estate?

• Cosa succede ai cani più anziani?

Risposte vaghe o atteggiamenti circospetti dovrebbero far scattare in noi campanelli d'allarme.