Tutto quello che c'è da sapere per noleggiare un'auto in inverno nella Lapponia Finlandese
Visitare la Lapponia finlandese durante la stagione fredda è un'esperienza davvero speciale per gli amanti dell'inverno.
Con opzioni che comprendono sci, pattinaggio, corse in motoslitta, escursioni con le ciaspole, e tour in slitta con husky o renne, gli appassionati della neve non hanno davvero che l'imbarazzo della scelta per tenersi occupati. Si aggiunga al mix anche la possibilità di assistere all'incredibile spettacolo dell'aurora boreale, o di incontrare Babbo Natale nel suo villaggio sul Circolo Polare Artico, e sparisce ogni dubbio sul fatto che quest'angolo del nord Europa teme ben pochi rivali per il titolo di destinazione invernale perfetta.
Ci sono diverse opzioni per raggiungere la Lapponia finlandese d’inverno, e ho scritto una guida specifica con tutti i dettagli pratici al riguardo. I quattro aeroporti internazionali lapponi ricevono voli diretti giornalieri da Helsinki e vari voli diretti dal resto dell’Europa, soprattutto nei mesi freddi. La ben organizzata rete ferroviaria nazionale include una stazione a Rovaniemi (vi consiglio caldamente il treno notturno da Helsinki), e si estende anche più a nord fino a Kolari e Kemijärvi. Un'ampia rete nazionale di autobus serve poi tutto il paese e arriva quasi ad ogni villaggio della Lapponia.
Ma a prescindere dal mezzo di trasporto che avete scelto per farvi recapitare in questo luogo da favola, il mio consiglio spassionato è di continuare il viaggio in macchina. Sentire l'abbraccio delle immense foreste innevate, passare di fianco alle distese ghiacciate dei laghi che il sole basso all'orizzonte fa luccicare come fossero coperte di brillanti, vedere vallate aprirsi davanti a voi mentre la strada si insinua fra bianche colline, il tutto dal tepore e comfort di un abitacolo, sono alcune delle gioie offerte da una visita invernale della Lapponia in auto. E poi c'è la libertà di fermarsi in qualsiasi momento lo si desideri, per immortalare in fotografia la magia di una veduta, per parcheggiare e cominciare un'escursione incantata nella natura, o anche solo per ascoltare il silenzio ovattato dell'inverno autentico.
Per la maggior parte di noi, spostarsi in auto in Finlandia richiede il noleggio del mezzo. Io l'ho fatto, e sono qui per aiutarvi se desiderate fare altrettanto.
Guida al noleggio auto invernale nella Lapponia finlandese
In questa guida condivido tutto quello che c'è da sapere per noleggiare un'auto e guidare d'inverno nella Lapponia finlandese.
Indice
Dove noleggiare un'auto nella Lapponia finlandese?
Le agenzie di autonoleggio hanno sedi per il ritiro auto in tutti e quattro gli aeroporti internazionali di Rovaniemi, Kittilä, Ivalo, e Kuusamo, e nelle tre stazioni ferroviarie di Rovaniemi, Kolari e Kemijärvi. Paesi importanti quali Rovaniemi e Kittilä hanno anche postazioni in centro città.
Sia i principali marchi internazionali di autonoleggio che agenzie più piccole e locali sono presenti sul territorio, ma non coprono tutti gli stessi luoghi e non offrono le stesse tariffe. Potete visitare i siti web individuali di operatori che conoscete, controllare che abbiano sedi per il ritiro nei centri del vostro arrivo, e confrontare i prezzi che vi vengono proposti online. Oppure potete seguire il mio esempio e affidarvi ad un motore di ricerca online per il noleggio di auto; così facendo avrete la possibilità di trovare tutte le agenzie presenti in un luogo di vostra scelta e di accedere alle migliori tariffe.
Il sito web che uso ormai da qualche anno è Discover Cars, che offre prezzi preferenziali negoziati direttamente con le varie marche di autonoleggio; difficilmente avremmo accesso alle stesse tariffe rivolgendoci direttamente alle agenzie. Per cercare un noleggio è sufficiente inserire nel sito le località di ritiro e riconsegna dell'auto e le date desiderate. A questo punto appaiono i vari pacchetti di noleggio disponibili, si possono confrontare i prezzi dei vari operatori e leggerne le recensioni (mai saltare questo passaggio!) e, una volta individuata l'offerta più consona, si prenota online. C'è la cancellazione gratuita fino a 48 ore prima del noleggio e la copertura assicurativa totale al miglior prezzo che abbia mai trovato (di gran lunga più economica che se acquistata direttamente da un'agenzia di autonoleggio).
Avvertenza. Anche quando acquistate la copertura assicurativa totale di Discover Cars in aggiunta al noleggio basico, al ritiro del vostro veicolo potreste sentirvi dire dagli agenti che è comunque necessario comprare una polizza supplementare per essere del tutto protetti. Quest'informazione è scorretta e dovreste sempre rifiutare l'offerta a meno che non vogliate una doppia assicurazione.
In agenzia potrebbero anche avvisarvi che il costo di qualsiasi danno all'auto verrà comunque addebitato sulla vostra carta di credito, e che poi spetterà a voi chiedere un rimborso a Discover Cars; quest'informazione è corretta, ma la procedura per il rimborso è semplice e veloce, e il servizio clienti di Discover Cars è sempre stato impeccabile con me.
I dettagli del mio autonoleggio dalla stazione ferroviaria di Rovaniemi
- Abbiamo noleggiato attraverso Discover Cars un'auto nella categoria "media" (descritta nel sito come "Volkswagen Golf o simile". Ci è poi stata consegnata una Opel Astra familiare) per cinque giorni in dicembre.
- Abbiamo incluso nel noleggio la copertura assicurativa totale.
- Il costo totale per noleggio e assicurazione è stato di €245.
- Avevamo chilometraggio illimitato e il pieno di benzina da restituire come tale.
- Abbiamo ritirato l'auto alla stazione di Rovaniemi la mattina del nostro arrivo in treno e l'abbiamo restituita all'aeroporto di Rovaniemi nel giorno del nostro volo di ritorno a casa.
- L'agenzia di noleggio era Enterprise.
Non ci sono veri e propri uffici per l'autonoleggio all'interno della piccola stazione di Rovaniemi, ma un agente di Enterprise si è presentato per consegnarci le chiavi dell'auto parcheggiata all'esterno. Qualche giorno prima ci avevano anche mandato per e-mail un formulario di check-in da completare online per velocizzare il ritiro. Ma noi, tutti emozionati durante il nostro viaggio notturno sul treno da Helsinki, abbiamo dimenticato (o forse più o meno consciamente ignorato) questo formulario, e abbiamo costretto l'agente della Enterprise a completare la nostra registrazione attraverso il suo minuscolo portatile. Non è stato un gran problema per noi, ma forse abbiamo reso la vita del poveruomo un po' più difficile.
L'auto era in condizioni perfette ed era equipaggiata con i fondamentali pneumatici invernali chiodati (per questo ed altri aspetti pratici della guida invernale in Lapponia, leggete oltre). Abbiamo caricato le nostre valige e ci siamo messi in viaggio attraverso le foreste della Lapponia.
Cosa dovrebbe includere il vostro noleggio auto nella Lapponia finlandese?
Per massimizzare la libertà offerta dallo spostarsi in auto, il mio consiglio è di selezionare un noleggio con chilometraggio illimitato. Così facendo non dovrete preoccuparvi di quanto lontano potete spingervi, e non vi troverete ad escludere eventuali destinazioni aggiuntive perché non rientrano nel vostro chilometraggio.
Un altro consiglio è di noleggiare un'auto con il pieno di benzina, il che vi permette di partire e godervi il viaggio subito piuttosto di dover cercare un distributore prima ancora di aver preso confidenza con il mezzo e le strade. Inoltre, se il ritiro avviene durante le preziose ore di luce dell'inverno polare della Lapponia, è sempre meglio non sprecare nessuno di quei luminosi minuti alla ricerca di un benzinaio.
Tutte le auto a noleggio sono equipaggiate con gli pneumatici previsti dalla legge finlandese (d'inverno questo significa pneumatici da neve, spesso chiodati) e la maggior parte avranno anche un impianto elettrico per il riscaldamento del motore per giorni particolarmente rigidi (noi non abbiamo dovuto farne uso).
Infine, sarete anche degli autisti invernali molto competenti, ma a mio avviso niente supera la tranquillità di una copertura assicurativa totale quale quella offerta da Discover Cars. Tipicamente costa qualche euro in più al giorno di noleggio. Noi l'abbiamo acquistata e siamo comunque riusciti ad ottenere un prezzo molto ragionevole.
Quali sono le regole della strada da seguire nella Lapponia finlandese?
Queste sono alcune regole basiche ma importanti da seguire quando si guida in Finlandia, Lapponia inclusa:
Avete bisogno di una patente di guida in corso. Tutte le patenti rilasciate dall'Unione Europea e in corso di validità sono accettate.
In Finlandia si guida a destra come in Italia.
I limiti di velocità sono 50 km/h nelle zone abitate e 80 km/h fuori dalle zone abitate. Entrambi i limiti si applicano in mancanza di specifici segnali per la velocità.
I fari anabbaglianti devono essere sempre accesi, a prescindere dalla stagione o dal momento della giornata.
Le cinture di sicurezza sono obbligatorie, anche nei sedili posteriori.
Le catene da neve sono illegali. Invece, per legge, dal primo di novembre al trentuno di marzo, tutti i veicoli devono girare con gli pneumatici da neve.
È pericoloso guidare d'inverno in Lapponia?
Guidare d'inverno in Lapponia non è pericoloso di per sé.
La Lapponia Finlandese sarà anche scarsamente popolata, ma ha pur sempre una popolazione residente di persone come noi (ok, i finlandesi sono abbastanza stoici, ma non è che conducano vite poi così stravaganti) che vivono la loro quotidianità e si spostano in auto per vedere amici e famigliari, andare al lavoro, fare la spesa e, naturalmente, raggiungere i grandi spazi incontaminati del loro paese. Questo non è un remoto avamposto artico che richiede capacità particolari per spostarsi al suo interno.
Sappiate anche che la Finlandia è quinta in Europa per sicurezza delle strade e, generalmente parlando, è un paese dove le regole vengono rispettate e la sicurezza viene presa seriamente.
Quando io ho visitato la Lapponia a fine dicembre, le condizioni delle strade erano buone. Le strade principali sono molto ampie ed erano relativamente pulite. Certo, questa è un'area dove fra dicembre e febbraio le precipitazioni sono frequenti, per cui non aspettatevi di trovare autostrade completamente prive di neve; ma non vi servirà molto tempo al volante per prendere confidenza con le condizioni stradali. Vi troverete tipicamente a guidare lungo carreggiate ampie e perlopiù dritte dove la velocità è costante e si frena e gira quasi solamente quando si giunge a destinazione. Se vi avventurate per strade secondarie, vi imbatterete sicuramente in alcuni centimetri di neve. Quegli pneumatici chiodati saranno i vostri migliori alleati.
Noi abbiamo incontrato un traffico un po' più sostenuto in prossimità dei centri principali, ma per la maggior parte del tempo trascorso sulle strade della Lapponia eravamo l'unica auto, e nessun autista ci ha mai fatti sentire sotto pressione. Qualche raro veicolo locale ci ha superati e a noi è andato benissimo così.
Un altro aspetto che ci ha fatti sentire tranquilli è l'alta copertura della rete cellulare in Finlandia. Se avete un piano telefonico che include la navigazione internet all'estero (e vi suggerisco di farvelo se non ne avete già uno) potete facilmente accedere a mappe online dal vostro telefono.
Per concludere, se rispettate le regole della strada ed evitate comportamenti pericolosi, avete tutte le carte in regola per godervi appieno le strade panoramiche della Lapponia. Specialmente se avete incluso la copertura assicurativa totale nel vostro noleggio auto.
Quali sono i pericoli maggiori quando si guida d'inverno in Lapponia?
Alcuni aspetti richiedono qualche prudenza in più sulle strade della Lapponia. Questi sono fattori che interessano sia voi che tutti gli altri autisti sulla strada, incluse le persone del luogo, e sono specifici della Lapponia o legati alla stagione invernale.
Animali selvatici. L'idea di avvistare una renna o un alce in Lapponia ci emoziona un po' tutti, ma non dovremmo mai sperare di avvistarli mentre siamo alla guida. Gli animali selvatici sono una seria causa di incidenti in Finlandia, soprattutto durante i mesi migratori di autunno e primavera.
Ricordo chiaramente con quanta prudenza guidassero le mie amiche finlandesi, tenendosi al centro della strada e scrutando costantemente il paesaggio circostante. La loro preoccupazione principale erano gli alci, e non è difficile capire perché: con un peso minimo di 250 kg, questi bestioni possono causare danni davvero seri nel caso di una collisione con un'auto.
Noi non abbiamo avvistato nessun alce nel corso del nostro viaggio lappone in dicembre, ma abbiamo osservato molteplici renne spostarsi in gruppo lungo i lati della strada, e un paio di volte le abbiamo viste attraversare la strada davanti a noi. Non c'è da stupirsi: con una popolazione di 200.000 esemplari, la Lapponia finlandese è il reame delle renne. Noi umani siamo solo una minoranza irrilevante, e veniamo trattati di conseguenza: non aspettatevi di vederle interrompere un attraversamento o accelerare il passo solo perché state sopraggiungendo voi. Loro continueranno sempre per la loro strada e al loro passo, prendendosi tutto il tempo che considerano necessario. E questa è la ragione per cui è importante attenersi sempre ai limiti di velocità, dare ai passeggeri la funzione di "avvistatori", ed essere pronti a rallentare non appena un qualche tipo di corno fa capolino dalla foresta.
Neve e ghiaccio sulla strada: probabilmente vi imbatterete in entrambi. Ma avrete dalla vostra pneumatici chiodati e strade ampie. Tutto ciò che dovete fare è rispettare i limiti di velocità e stare ragionevolmente all'erta. Che poi è come dovremmo guidare sempre, no? A volte potrebbe essere difficile distinguere la strada sotto la neve, ma sarete sempre guidati dai delineatori stradali, alti pali luce-riflettenti che segnano i margini della strada.
Spruzzate di neve da altre auto. I veicoli più voluminosi spesso sollevano la neve sulla strada al loro passaggio, e se arrivano dalla direzione opposta a voi tutta quella neve probabilmente finirà sul vostro parabrezza. Questo non è un vero pericolo, ma sappiate che dovrete azionare prontamente i tergicristalli.
Nessuno di questi fattori ci è sembrato una fonte di preoccupazione durante la preparazione del nostro viaggio in Lapponia.
Ma per andare sul sicuro, abbiamo acquistato la copertura assicurativa totale.